Le monument, symbole de la ville, a été construit en seulement huit ans sous l'Empire de Vespasien à partir de 72 après JC où il y avait un lac.
L'immense amphithéâtre, qui prend son nom de la statue de bronze de Néron à proximité (Colosse), avait quatre niveaux d'arcs qui, à l'exception de ceux au niveau du sol qui ont été utilisés comme entrée, pourraient avoir accueilli des statues, complètement disparues aujourd'hui.
A l'intérieur du Colisée, conçu pour divertir les gens avec des jeux, des combats et des scènes de chasse, pouvaient s'asseoir environ 60.000 personnes, une sorte de stade précurseur qui comprenait également de nombreuses fontaines internes pour le rafraîchissement du public. Le choix de l'emplacement fut très stratégique, compte tenu de la proximité du Forum, qui était le centre de la ville, et la largeur considérable de la zone sur laquelle distribuer l'énorme afflux de spectateurs entrants et sortants. Inauguré avec 100 jours de célébrations par l'empereur Titus en 80 après JC et plus tard connu comme Amphithéâtre Flavien, le Colisée avait en son centre une arène faite par un plancher de bois recouvert de sable sur lequel ont été mis en scène des spectacles divers.
